Болхов - былая столица конопли

Болхов – уездный (районный) город Орловской области. Впервые упоминается в  1196-му в связи с печальным событием: летопись сообщает, что владимирский князь сжег город. При Иване Грозном  Болхов возрождается. При Петре в Болхове, как и во всей Орловской области развивается коноплеводство и производство канатов, необходимых для флота и строительства. С этого времени конопляное дело в Болхове всегда конкурировало с выделкой кож, а одна из площадей города даже носила название  "Площадь канатной фабрики"

В конце XVIII века на уездной полотняной фабрике изготавливали изящные скатерти, салфетки, полотна и канифасы на "голландский манер", болховские пенька и масло, пакля и паклевая пряжа, разных сортов канаты доставлялись в Воронеж, Таганрог, Одессу, Харьков, Царицын (ныне Волгоград), на Ростовскую и Урюпинскую ярмарки. Конопляное масло поставляли и в Москву ... 

Петербургский профессор Евдоким Зябловский в начале прошлого века писал, что конопля составляет "такое произведение, какого нет важнее для торговли и упражнения жителей государства Российского". Он также отмечал, что Орловская губерния занимает первое место в стране по производству конопляного масла.

В ведомости за 1868 год в Болхове числилось 16 пенькозаводов и столько же паклетрепальных заведений, которые совместно выпускали продукции на полтора миллиона рублей (что равнялось годовому бюджету всей губернии). В то время все поля в округе  были заняты коноплей. А уже концу XIX века Орловская губерния занимала первое место в России по сбору конопли и третье (после Черниговской и Петербургской) - по объему переработки пеньки. Благодаря торговле коноплей, купеческие семьи Болхова - Турковы и Мерцаловы не только накопили солидный капитал, но были отмечены государственными наградами. Например, купцу Мерцалову на Промышленной выставке в Москве вручили золотую медаль для ношения на Владимирской ленте, а императорский указ гласил: “пеньковому фабриканту Алексею Мерцалову за обширное в Болхове производство пеньки для заграничной отпускной торговли...”

В советское время в Орловской области насчитывалось 14 пенькозаводов (филиалы унитарного предприятия “Орелпенькопром”). Лучшие коноплеводы награждались областным знаком  «Мастеру коноплеводства». Действовали заводы и в Болхове, из которых дольше всего действовал «Болховский пенькозавод».  31 октября 2011 года он был ликвидирован.  Сейчас в Орловской области действует  один Дмитровский пенькозавод.